冷卻器以間壁式、混合式、蓄熱式交換器為主要對象，冷卻器的工作原理、傳熱計算、結構計算、流動阻力計算和設計程序，在熱交換器一書中均有較多插圖和詳盡的例題。　

冷卻器分列管式：（固定折板式，浮頭式，雙重管式，U形管式，立式、臥式等），風冷式：（間接式、固定式及浮動式或支撐式和懸掛式等），水冷式等。

其中風冷式安裝方便，運行費用低，適合水資源不足的地方；而水冷式具有體積小，冷卻效率高，能用于高溫、高濕、多塵的環境中。

水冷式冷卻器特點：冷卻水從管內流過，油從列管間流過，中間折板使油折流，并采用雙程或四程流動方式，強化冷卻效果。

風冷式冷卻器特點：用風冷卻油，結構簡單、體積小、重量輕、熱阻小、換熱面積大、使用、安裝方便。
但是風冷式冷卻器在夏季高溫下難以冷卻，過高的進風溫度是一座難以克服的大山，所以在隨著科學技術的發展，在原風冷的基礎上，吸收水冷卻的優點，出現了閉式循環水風冷卻器，又名閉式冷卻塔，它是水冷和風冷相結合的產兒，刷新了常溫冷卻器的新紀元，對傳統的水冷、風冷進行了有效改造。
另外還有取樣冷卻器分汽取樣冷卻器、 爐水取樣冷卻器，取樣冷卻器原理是盤管熱交換，取樣冷卻器用于鍋爐房或發電廠內汽水化驗取樣冷卻。